La imagen de clubes de motociclistas a menudo evoca imágenes de la icónica chaqueta de cuero, el rugir de los impresionantes motores de las motocicletas y las ominosas connotaciones asociadas con estas pandillas ilegales. En ocasiones, las personas que dedican sus vidas a estos clubes resultan más intrigantes que los clubes en sí, una tendencia que ha cobrado impulso en tiempos recientes. Aunque los motociclistas fuera de la ley desempeñaron un papel fundamental en el submundo estadounidense, su mística se ha amplificado en la cultura popular a través del libro «Hell’s Angels» de Hunter S. Thompson y la envolvente serie de televisión «Sons of Anarchy».
Nacidos en 1966 en Niwot, Colorado, los «Sons of Silence» se han ganado una reputación como uno de los clubes de motociclistas más peligrosos y clandestinos de los Estados Unidos, dejando una huella indeleble en varios estados. Fundado por Bruce Gale «The Dude» Richardson, la sede nacional de este club encontró posteriormente su hogar en Colorado Springs. Leonard Lloyd «JR» Reed, Jr., otra figura crucial con antecedentes militares, asumió el cargo de presidente nacional en 1977 y lo mantuvo durante impresionantes 22 años.
En colaboración con Richard Lester, un abogado y apasionado motociclista, Reed estableció la Confederación de Clubes de Colorado en la década de 1990, fomentando una mejor comunicación y resolución de conflictos entre los diversos clubes de motociclistas del estado.
Expandiéndose más allá de Colorado en 1968, los «Sons of Silence» plantaron su primer capítulo en Iowa, consolidando una alianza con los notorios Hell’s Angels para un crecimiento acelerado. En la actualidad, hay capítulos locales dispersos por varios estados de EE. UU., e incluso el club ha dejado su huella internacional con capítulos en Alemania.
Distinguido por su logotipo circular que presenta las letras SOS y un parche que muestra una calavera adornada con un casco militar alemán, los «Sons of Silence» mantienen un estricto código de conducta centrado en la lealtad, el honor y el respeto. Sin embargo, su trayectoria se ha visto empañada por incidentes violentos, especialmente el tiroteo de 2002 en Harrah’s Casino en Laughlin, Nevada, un peligroso enfrentamiento con los Hell’s Angels que resultó en tres muertes y numerosas lesiones.
A pesar de negar enérgicamente las acusaciones de participar en actividades ilegales como el tráfico de drogas y armas, los «Sons of Silence» han enfrentado condenas de miembros de alto rango. En 1984, el cofundador Bruce Gail Richardson recibió una condena de seis años de prisión por orquestar el secuestro del Dr. Michael Roark. Otro incidente significativo ocurrió en 1999, cuando 39 presuntos miembros del club fueron arrestados en redadas que investigaban el comercio de estupefacientes.
La implicación de los «Sons of Silence» en actividades delictivas se extiende a casos de asesinato, ejemplificado por la desconcertante desaparición de Jack Sjol en 2013. Ryan Lee Stensaker fue condenado, mientras que en 2019, el ejecutor Billy Joe Herman se declaró culpable del asesinato de Amanda Stach Engst en la reserva Spirit Lake en octubre de 2015.
Tensiones entre los «Sons of Silence» y los Hell’s Angels fueron implicadas en un incendio en una casa en Fargo en 2019, con conexiones a la «Operación Saw Mill«, una investigación federal que apuntaba a los Hell’s Angels a mediados de la década de 2000. Esta operación resultó en la detención tanto de miembros de los «Hell’s Angels» como de los «Sons of Silence».
A pesar de mantener una membresía relativamente modesta, aproximadamente 200 personas, los «Sons of Silence», compuestos principalmente por hombres blancos, fomentan un sólido sentido de lealtad y comunidad. Participando activamente en actividades benéficas y recaudación de fondos, el club impone estrictas reglas contra el consumo de drogas y la actividad criminal. Sin embargo, continúa enfrentando críticas y escrutinio, manteniendo una presencia dominante en el peligroso mundo de los clubes de motociclistas y atrayendo a nuevos miembros seducidos por su singular sentido de comunidad y hermandad.
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